W niedalekiej przyszłości obozowicze i turyści mogą otrzymać zastrzyk, który nie tylko ochroni ich przed boreliozą, ale także przed krwiopijnymi kleszczami, które ją rozprzestrzeniają – przynajmniej jeśli prowadzone przez Yale badania nad szczepionką przeciw kleszczom nadal jest obiecujący.
W badaniu z udziałem nowych świnki morskie An eksperymentalnej szczepionki oparte na mRNA indukowanej odpowiedzi immunologicznej wobec kleszczy, które się trudniejsze do błędów do końca cyklu karmienia z gospodarzy i ich zainfekowania bakterii Lyme.
Choroby odkleszczowe są najczęstszymi chorobami przenoszonymi przez owady lub pajęczaki każdego roku w USA, a borelioza jest numerem jeden. Co roku diagnozuje się ponad 30 000 przypadków boreliozy, chociaż prawdziwa liczba ofiar jest prawdopodobnie 10 razy wyższa, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. Chociaż te infekcje można w dużej mierze leczyć antybiotykami, niezdiagnozowane przypadki mogą prowadzić do poważnych powikłań, takich jak przewlekłe zapalenie stawów i uszkodzenie nerwów. Dłuższe lata i cieplejsze zimy, podsycane zmianami klimatycznymi, również poszerzają zasięg i trwałość kleszczy przenoszących choroby, prowadząc z czasem do wzrostu liczby przypadków.
Jak w przypadku większości chorób zakaźnych, szczepionki będą najbardziej praktycznym sposobem radzenia sobie z zagrożeniem boreliozą. Była szczepionka dla psów i przez pewien czas była szczepionka dla ludzi na początku lat 2000. Ale w 2002 roku była dostępna szczepionka dla ludzi o nazwie LYMERix. popyt konsumentów. „Niepopularność szczepionek jest w dużej mierze napędzana przez członków współczesnego ruchu antyszczepionkowego, którzy następnie rozpowszechniali obalane oświadczenia dotyczące bezpieczeństwa.
Inne szczepionki na boreliozę są obecnie w fazie rozwoju, a najbardziej odległa firma, Pfizer, wejdzie w tym roku do badań fazy II. Ale naukowcy z Yale University School of Medicine i innych miejsc pracują nad nową szczepionką, która może nie tylko zapobiegać boreliozie. Zamiast trenować układ odpornościowy, aby po prostu rozpoznawał bakterie z Lyme, ich szczepionka atakuje układ odpornościowy w źródle transmisji: ugryzieniu samicy kleszcza.
„Wszystkie ludzkie szczepionki są bezpośrednio skierowane na patogeny. Będzie to pierwsza szczepionka, która nie jest ukierunkowana na patogeny. Celując w kleszcza, zapobiegasz przenoszeniu patogenu. W tym przypadku czynnik boreliozy” – autor badania Erol Fikrig, epidemiolog i specjalista od chorób przenoszonych przez wektory w Yale, powiedział Gizmodo w emailu. Byłoby idealnie również zapobiec przenoszeniu innych bakterii tickborne i wirusów, które nie mają wiele.
Szczepionka ma działać poprzez uodpornienie organizmu na ślinę przenoszącego chorobę kleszcza. Aby to zrobić, szczepionka wykorzystuje system dostarczania oparty na mRNA – ten sam typ, który zastosowano w szczepionkach Pfizer i Moderna covid19. MRNA mówi komórkom, aby wytworzyły określone antygeny (białka) znajdujące się w kleszczach, które najprawdopodobniej przyciągną uwagę układu odpornościowego. Antygeny te następnie wciągają komórki odpornościowe do krótkotrwałej walki i pozostawiają trwałą pamięć.
Kiedy kleszcz próbuje ugryźć zaszczepioną osobę, oczekuje się, że jego ślina wywoła niemal natychmiastową odpowiedź immunologiczną. Taka reakcja utrudni następnie pchle samoistne zakończenie posiłku, co może potrwać do trzech dni, a także zaalarmuje osobę o trwającym rozlewie krwi, aby mogła skutecznie i bezpiecznie powstrzymać kleszcza. Zazwyczaj ukąszenia trwają dzień lub dłużej, więc przerwanie obiadu pcheł powinno również chronić przed infekcją. Odpowiedź immunologiczna będzie bardziej wyraźna z zauważalnym obrzękiem i zaczerwienieniem w miejscu ugryzienia.
W swoim najnowszym badaniu, opublikowanym w środę w Science Translational Medicine, Fikrig i jego zespół wstrzyknęli świnkom morskim eksperymentalną szczepionkę, a następnie umieścili je w stanie głodu i choroby, czasami przenoszącej kleszcze z Lyme. Zgodnie z oczekiwaniami skóra zaszczepionych świń reagowała na kleszcze wkrótce po spożyciu. W porównaniu z kleszczami kontrolnymi, kleszcze pochodzące od zaszczepionych zwierząt ledwo mogły się odżywiać, a wiele z nich wcześnie dokonało autopreparacji. Co ważniejsze, przy usuwaniu zarażonych kleszczy ze świń, gdy tylko zaobserwuje się reakcję, unika się zakażenia boreliozą.
„Wykazaliśmy, że zmieniając zdolność kleszczy do spożywania pokarmu z krwi, można zapobiec zakażeniu zwierząt patogenem Lyme” – powiedział Fikrig.
Ponieważ świnki morskie, podobnie jak ludzie, nie są naturalnym żywicielem kleszczy przenoszących boreliozę, oczekiwano, że szczepionka zespołu wywoła odpowiedź immunologiczną podobną do ugryzienia przez kleszcza u ludzi (naturalni gospodarze na ogół nie wytwarzają odpowiedzi immunologicznej na ukąszenia w naturze, być może wskazujące na złożony taniec dawania i brania między pasożytem a żywicielem). Ale jeszcze długa droga, zanim będziesz mógł oczekiwać, że szczepionka przeciw kleszczom będzie dostępna w gabinecie lekarskim.
Na przykład niektóre białka śliny, które zespół przetestował tutaj, nie wywołały w tym badaniu istotnej odpowiedzi immunologicznej, więc może być konieczna poprawa. I jeszcze zanim rozpoczną się próby na ludziach, zespół szuka dowodów na to, że szczepionka będzie działać niezawodnie u ludzi. Bezpieczeństwo każdego badanego leku lub szczepionki należy w jak największym stopniu zweryfikować. Ale zespół pracuje pełną parą.
„Testujemy szczepionkę na innych zwierzętach”, mówi Fikrig, „i chcemy sprawdzić, czy ludzie z boreliozą i innymi dowodami narażenia na kleszcze mają przeciwciała przeciwko kleszczom.